企业该如何处理陈旧设备？

水手

在IT领域，面对陈旧设备更新工作时往往存在两大主要思路。大多数企业会为此设立固定的硬件寿命周期，并将其视为合理的IT资产贬值现象。但还有很多企业——尤其是服务供应商——则快乐地徜徉于旧货、二手等灰色市场，想尽一切办法发掘此类IT设备身上的剩余价值。

IT领域向来充斥着大量彼此冲突、相互矛盾的思维方式，正反双方都站在观念鸿沟的两侧对彼岸的同类人员展开冷嘲热讽——“你的网络不可靠！”、“你的运营成本高到令人发指！”然而在纷纷扰扰的唇枪舌战之中，对方那些看似不可接受观点其实也能为我们自己带来些许启示。

在设备彻底寿终正寝前进行更换太过败家

很久很久以前，那时我还在为一家地方ISP企业工作，后来则跳出来成立了自己的网络托管服务公司。在这两份工作中，我都带领自己的团队建立了自有服务器（那时eBay还没有兴起，大家缺乏采购二手设备的可靠平台）。在此期间，我们经常需要在同一套硬件上反复更新系统以应对业务需求，同时利用一捆捆便签纸记录下每套系统的出处及工作状态。当然，我们也会重复利用上一代网络设备。由于当时的资金预算非常有限，我们不得不通过这种方式维护企业运转——即使要采购新设备，我们也需要经过严格评估、确保花出去的每一块钱都能带来定期回报。

以这种方式运营企业时，面临的最大成本支出就是陈旧设备的突然殒命——一旦遭遇故障，这些早已过了保修期的硬件根本无法迅速获得售后服务或者有效的替代品。为了保险起见，我们会在基础设施中提前购置一些同样价格低廉的产品，或者在创建系统时做好冗余部署；便宜没好货的道理放之四海而皆准，既然选择了省钱方案，我们就得做好自家系统在运行及更新时故障相对频繁的心理准备。但这一点并非不可接受，因为我们的团队独力承担过服务供应商环境的运维工作，几乎每位成员都有足够的技术实力来应对基础设施可能发生的意外状况。

最近一段时间，我的工作几乎完全围绕着企业IT环境进行。对于大多数以超负荷状态管理此类事务的IT专家而言，我们实在没有精力在支持业务需求之外再时刻关注设备的负载及运转情况。因此，后备机制就成了有限预算下的救命稻草——我们无法想象用着廉价设备、又不采取冗余方案的家伙到底该被称为技术人员还是纯粹的破坏者。在我所经历过的管理工作中，只有极少数情况下才会遇到接手全新设施、每个细节都经过严格设计且企业领导者同意在设备寿命周期来临之前就进行更换的情况。这类企业往往将IT事务视为纯粹的花钱项目，领导者不会要求IT部门像业务部门那样有所产出，因此设备及技术支持带来的合理开销也能得到畅通无阻的批准。

不过，上述两套方案之间的成本差异也是非常惊人的。通常情况下，我们能够在二手市场上淘换到主要功能与最新机型区别不大、但售价却天差地别的上一代产品；去年的一款高端机型在当下很可能比一台中端设备还要便宜。

如何在二手及陈旧设备中获得需要的资源

要成为一家善于利用二手市场的企业，大家首先要获得必需的技能、判断眼光以及高超的自我支持能力。大多数此类设备已经不具备来自制造商的技术支持协议，因此与新设备相比，由此带来的中断/修复/执行流程也变得更为频繁。这一点大家必须加以重视，并将其纳入预期寿命周期的必要考量内容。

有鉴于此，很多企业避开这种能切实降低运营成本的方案也就顺理成章了。不过问题并非无法解决，某些特定管理策略能够有效应对这类困扰——即使是对潜在风险最为抗拒的企业，也可以在资金紧张时进行尝试。设备制造商的技术支持协议其实并非不可或缺，跳出这个怪圈是实现资金合理运用的好办法——因为在大部分协议中，制造商都会建议我们严格按照寿命周期进行硬件迭代，这是一种毫无争议的浪费行为。大家完全可以拿出其中的一部分预算，用于聘请全天候在线且技术高超的服务支持团队。

很多IT部门喜欢想都不想就买下制造商提供的支持服务，这其实是个极大的误区。大家应该仔细评估服务中的每项细则，考虑企业到底需不需要如此高级别的支持项目。与此同时，IT部门还需要重新评估现有基础设施设计，看看能不能回避这类只能由制造商提供的支持。

我们举个实例，假设大家目前拥有一套校园网络体系，由20台分布于办公楼各处的交换机与一台用于汇聚各设备的高端交换机组成。

首先，我们可以通过配置冗余交换机的方式来取代针对高端交换机购买的维护合同。对于任何一款常见且易于打理的网络设备，从24/7/4全天候服务合同降级为8/5/NBD（下一个工作日处理）合同都能节约大量资金，节约的部分甚至在单独购置一台冗余设备后还有剩余。另外，通过培训员工在遭遇故障时自己动手更换后备设备的能力，我们甚至能够将大部分制造商的设备更换SLA抛在脑后——相信我，摆在机架旁随时待命的后备硬件绝对比什么“两小时内上门处理”的承诺可靠得多。

其次，通过部署额外的小型冗余核心交换机与低端支持服务的组合，大家往往可以通过低廉的设备获得更好的整体冗余方案。在这种方案下，我们还获得了在一台交换机下线进行软件更新时，整体业务环境仍能正常运作的宝贵特性。总体而言，我们等于是花更少的钱而获得了更好的冗余效果。

当然，以上两种方案对企业员工的责任心及支持技能提出了更高的要求。为了让这些方案顺利运作，大家需要聘用熟练的工程师、借他们的能力搞定复杂的双核心设计并在必要时自己动手更换交换机。归根结底，这对于是改变了企业对技术支持事务的处理方式——一边是价格不菲、但丝毫不用费心的服务供应商模式；另一边则是劳心劳力、但能节省大量资金的自支持模式。具体如何取舍，就看各位的个人判断啦。

大家在下一次准备对基础设施进行投资时，不妨花点时间、把自己放在企业拥有者的角度进行评估——如果这是我的公司、如果花的都是我自己的钱，事情该如何处理？各位可能会发现原先的方案根本无法说服自己。以主人翁的思路着手工作，我们应当游说管理者聘用业务水平更高的工程师、选择更加务实的硬件配置及制造商技术支持方案，这最终会在替企业节约大量资金的同时、给用户带来更具一致性的支持效果。